(Article traduit de l’anglais avec DuckDuckGo)
Prenez votre temps
Ce trajet aurait pu être réduit à 2 jours. Mais voici mon premier conseil : ne prenez pas le train pour parcourir de si grandes distances simplement pour prendre le train ; profitez-en pour vous arrêter en chemin et découvrir des endroits hors des sentiers battus où vous n’êtes encore jamais allé. Je me suis arrêté à Copenhague 🇩🇰 pour rendre visite à des amis, puis le lendemain à Göteborg 🇸🇪 où je n’étais encore jamais allé.
Prolonger virtuellement le voyage permet également de prévoir suffisamment de marge entre chaque étape du trajet. Il faut prévoir au moins 2 heures entre deux trajets internationaux en train. Ceux-ci prennent généralement plus de temps que prévu, car les trains ne sont pas à grande vitesse et ils s’arrêtent parfois à la frontière pour des contrôles aléatoires (oui, même à l’intérieur de l’espace Schengen). Je recommande de porter cette marge à 3 heures pour les correspondances en Allemagne 🇩🇪, en raison de l’infrastructure ferroviaire bien vétuste. Mon train de nuit pour Hambourg a eu 2 heures de retard, et celui qui suivait a été annulé sans raison apparente.
L’application Deutsche Bahn fournissait au moins des mises à jour en direct sur les retards et les alternatives ; je recommande donc de l’avoir sous la main si votre voyage implique de partir d’Allemagne, d’y aller ou de la traverser.
404 not found : plateforme unifiée et infrastructure efficace
C’est quelque chose qui m’a manqué : une interface unifiée et de qualité pour toutes les compagnies ferroviaires d’Europe. J’ai dû acheter des billets individuels auprès de 5 compagnies nationales. Je ne sais pas si j’aurais pu obtenir un remboursement si un retard m’avait fait manquer la correspondance suivante. Heureusement, je n’ai pas eu à tester cette partie du système.
Un site qui m’a énormément aidé est Hurrail : je pouvais planifier différents itinéraires, escales et durées, et le site me redirigeait vers les sites des compagnies ferroviaires concernées pour effectuer les réservations. Il y a également un aspect social, avec des avis d’utilisateurs sur les itinéraires et les gares : exactement ce dont on a besoin pour comparer les différentes options.
C’est un bon prototype de ce que la Commission européenne a dévoilé en mai 2026 : un système visant à faciliter les réservations grâce à un système de billetterie unique, et à renforcer de manière uniforme les droits des voyageurs à travers le continent. Mais ce n’est encore qu’un projet pour le moment, et sa mise en œuvre prendra probablement (trop) longtemps.
Le numérique ne représente que la moitié des améliorations dont nous avons besoin. Un nouvel accent est également mis sur la maintenance et les infrastructures. Le tunnel du Fehmarn Belt entre Hambourg et Copenhague, prévu pour 2031, le tunnel Turin-Lyon, prévu pour 2033 et Rail Baltica, prévu pour 2034 devraient tous contribuer à réduire la charge du réseau et à améliorer sa capacité.
Mais pourquoi faire ça ?
Certains amis et membres de ma famille ont cru à une blague quand je leur ai dit que j’allais en Norvège en train. Certains m’ont demandé si je m’étais infligé cette douleur pour lutter contre le changement climatique.
Le fait est que ce voyage n’était pas « douloureux » : il est tout à fait possible de l’entreprendre et d’en profiter dès aujourd’hui. Je n’ai rencontré aucun problème — il faut dire que j’avais prévu beaucoup de marge pour les correspondances — et le voyage m’a coûté à peu près le même prix qu’un billet d’avion.
Et 2026 constitue une référence de départ. Les voyages en train à travers l’Europe ne feront que s’améliorer dans les prochaines années, grâce à toutes les améliorations mentionnées plus haut. Normalisons collectivement le fait de prendre le train pour les longues distances.
Il n’est pas nécessaire d’être militant écologiste pour voyager en train. Oui, j’ai utilisé 70 % de CO₂ en moins que si j’avais pris l’avion pour ce trajet. Mais en chemin, j’ai pu profiter de paysages magnifiques (les montagnes norvégiennes !…), lire, apprendre, travailler — bref, vivre ma vie quotidienne — et j’ai pu mieux connaître mes voisins. Il est difficile d’imaginer meilleure façon de prendre conscience de la densité culturelle et géographique de l’Europe que de partir d’une capitale et d’arriver dans une autre en quelques heures, sans quitter le sol. Ou de parler 3 langues différentes au cours de la même journée. Alors que la vague populiste touche la France, l’Allemagne, le Royaume-Uni et d’autres pays, j’irais jusqu’à dire que chaque citoyen européen devrait entreprendre au moins une fois dans sa vie un tel voyage, qui n’est pas si cher. Nous sommes tous dans le même bateau, et les politiques nationalistes égocentriques ne suffiront pas.
Et avouons-le : qu’y a-t-il de plus romantique que les trains ? Tous les trajets ne doivent pas être optimisés pour la vitesse. Par moments, appuyé contre la fenêtre avec de la musique inspirante dans les oreilles, j’ai eu le temps de réfléchir aux derniers mois et de passer progressivement à un nouveau chapitre de ma vie.
Conseils, récompenses et réflexions diverses
- Les meilleurs trains sont suédois ! Propres, spacieux, avec une bonne connexion Internet ; l’un d’eux est même arrivé avec 5 minutes d’avance sur un trajet de 3 heures.
- En Allemagne, une réservation de trajet ne garantit pas une place assise (wtf ?). N’oubliez pas de réserver les deux séparément. Sinon, croisez les doigts pour qu’il reste suffisamment de places libres, ou attendez-vous à devoir rester debout dans l’allée près de vos bagages.
- Faites attention aux longues correspondances qui arrivent et repartent de gares différentes dans une même ville. Deux fois, j’ai dû prendre un train ou un tram pendant quelques minutes pour faire la liaison entre deux grandes gares. Cela peut devenir une source de stress supplémentaire si ce n’est pas prévu.
- Ne soyez pas radin comme moi : réservez TOUJOURS une couchette dans un train de nuit, pas une place assise. Du moins, si vous comptez dormir…
